资源描述框架(Resource Description Framework，RDF)是一个使用XML语法来表示的资料模型(Data model)，用来描述Web资源的特性，及资源与资源之间的关系。RDF是W3C在1999年2月22日所颁布的一个建议(Recommendation)，制定的目的主要是为元数据在Web上的各种应用提供一个基础结构(Infrastructure)使应用程序之间能够在Web上交换元数据，以促进网络资源的自动化处理。RDF能够有各种不同的应用，例如在资源检索(Resource discovery)方面，能够提高搜索引擎(Search engine)的检索准确率；在编目方面(Cata loging)，能够描述网站、网页或电子出版物等网络资源的内容及内容之间的关系；而借着智能代理程序(Intelligent software agents)，能够促进知识的分享与交换；应用在数字签章(Digital signatures)上，则是发展电子商务，建立一个可以信赖的网站(Weboftrust)的关键；其它的应用还可涉及到诸如内容分级(Contentrating)、知识产权(Intellectual property)、隐私权(Privacy policies)等