主路径分析是一种数学工具，最早由Hummon和Doreian在1989年提出，用于识别引文网络中的主要路径，这是有向无环图（DAG）的一种形式。该方法首先通过“遍历计数”的概念来测量引文网络中所有链接的重要性，然后将最重要的链接依次链接到“主路径”，这被认为是目标引文中最重要的历史路径。该方法适用于可以以引用网络的形式组织的任何人类活动。该方法通常用于通过书目引文或专利引文来跟踪科学或技术领域的知识流动路径或发展轨迹。它也已应用于司法判决，以追踪法律意见的发展变化。主路径分析最近引起了学者的关注。自2007年以来，与主路径分析相关的学术研究迅速增长。